Parton je prvič javno nastopila pri šestih letih, ko je pela na lokalni radijski postaji. V otroštvu in adolescenci je nadaljevala z nastopi in na koncu je leta 1964 podpisala snemalno pogodbo z založbo Monument Records. Njena prva večja uspešnica je bila pesem "Dumb Blonde" leta 1967.
Partonina kariera je v sedemdesetih in osemdesetih letih prejšnjega stoletja doživela razcvet in postala je ena najuspešnejših izvajalk country glasbe vseh časov. Imela je številne uspešnice, vključno z "Jolene," "I Will Always Love You" in "Here You Come Again." Igrala je tudi v več priljubljenih filmih, vključno z "9 to 5" in "The Best Little Whorehouse in Texas."
Parton je v svoji karieri nadaljevala s izdajanjem albumov in turnejami ter ostaja ena najbolj priljubljenih in cenjenih osebnosti v country glasbi. Prejela je številne nagrade, vključno z nagrado Grammy za življenjsko delo in nagrado Kennedy Center Honor.
Parton je bila aktivna tudi v človekoljubju in je darovala milijone dolarjev za različne namene, vključno z izobraževanjem, opismenjevanjem in medicinskimi raziskavami. Ustanovila je tudi številne dobrodelne organizacije, vključno z Dollywood Foundation in Imagination Library.
Parton je prava ikona ameriške glasbe in kulture in je navdihnila milijone ljudi po vsem svetu. Ona je primer, kako lahko trdo delo, talent in odločnost vodijo do velikega uspeha.