V njem igra Omar Sharif kot Jurij Zhivago, zdravnik in pesnik, ujet v burnih dogodkih ruske revolucije in njegovih posledic. Julie Christie igra Laro, žensko, ki se znajde v zapletu z Zhivagom in njegovo družino, kar vodi v zapleteni ljubezenski trikotnik.
Osredotočenost filma ni strogo na samo revolucijo, ampak na življenje posameznikov, dojetih vanj in raziskuje teme ljubezni, izgube in človeških stroškov političnih pretresov.