Tu je kratek časovni okvir njegovih plovb:
* Prva potovanja (1492): Pristal je na Bahamih, saj je verjel, da je prišel do vzhodne Indije. Raziskal je tudi Kubo in Hispaniolo.
* Drugo potovanje (1493-1496): Ustanovil je prvo stalno evropsko naselje v Ameriki na Hispanioli in raziskal več Karibov.
* Tretja potovanja (1498-1500): Pristal je na obali Južne Amerike in ga zahteval za Španijo. Obtožen je bil slabega upravljanja in aretiran, a ga je na koncu oprostila španska krona.
* Četrta potovanja (1502-1504): Raziskal je Srednjo Ameriko in iskal prehod v East Indies.
Medtem ko so bile Columbusove potovanja ključne v evropskem raziskovanju, se je treba spomniti, da so njegova dejanja privedla do izkoriščanja in zasužnjevanja avtohtonih ljudi.