Kako spreminja letne čase?

Zemlja ima letne čase, ker Zemljina vrtilna os ni pravokotna na ravnino njene orbite okoli Sonca. Posledično so različni deli Zemlje nagnjeni proti Soncu ali stran od njega, ko se le-to premika po svoji orbiti.

Ko je severna polobla nagnjena proti soncu, prejme več neposredne sončne svetlobe in doživi poletje. Istočasno je južna polobla nagnjena stran od sonca, zato prejme manj neposredne sončne svetlobe in doživlja zimo.

Šest mesecev kasneje se položaj Zemlje obrne. Severna polobla je zdaj nagnjena stran od sonca, zato prejme manj neposredne sončne svetlobe in doživlja zimo, medtem ko je južna polobla nagnjena proti soncu in doživlja poletje.

Na spreminjanje letnih časov vpliva tudi osna precesija Zemlje. To je počasno, pravilno nihanje Zemljine osi vrtenja. Aksialna precesija povzroči, da Zemljina os kaže v različnih smereh v obdobju približno 26.000 let. Posledično se časi letnih časov postopoma spreminjajo.

Kombinacija osnega nagiba Zemlje in osne precesije nam daje letne čase, ki jih doživljamo na Zemlji.