Gibanje za državljanske pravice:
* Integracija: Forrestove izkušnje v šoli, avtobusu in celo igranju nogometa kažejo na boj in postopni napredek integracije na jugu. Njegovo prijateljstvo z Bubbo, črnim vojakom, izpostavlja spreminjajoče se stališča in pomen človeške povezave kljub družbenim oviram.
* Martin Luther King Jr.: Forrestovo srečanje z Martinom Lutherjem Kingom Jr. Med govorom "Jaz imam sanj" močno prikazuje vpliv gibanja in upanje, ki ga je vklopilo v mnogih.
* Vietnamska vojna: Forrestov čas kot vojak v Vietnamu osvetljuje rasne napetosti v vojski in zapletenosti same vojne. Njegova služba in poznejša medalja časti ponazarjata domoljubje in žrtvovanje ameriških vojakov, hkrati pa dvomi v utemeljitev vojne.
Družbeni in kulturni premiki:
* Protikultura: Forrestova interakcija s hipiji in njegovo morebitno potovanje, da se znajde na cesti, predstavlja vpliv protikulturnega gibanja, čeprav nanj v veliki meri še vedno ne vpliva.
* Ženske pravice: Forrest -ov odnos z Jenny, njegovo ljubico iz otroštva, kaže na razvijajočo se vlogo žensk v družbi, zlasti glede njihove neodvisnosti in osebnih odločitev.
* Tehnološki napredek: Film prikazuje hiter tehnološki napredek, od vesoljske dirke in vzpona računalnikov do zore interneta. Te spremembe so močno vplivale na družbo in preusmerile način, kako so ljudje komunicirali, delali in živeli.
Gospodarske in politične spremembe:
* Watergate: Film se subtilno dotakne škandala z Watergateom z odrezki novic in Forrestovo nezadovoljnost njegovega pomena. To poudarja razočaranje in izgubo zaupanja v vlado v tem obdobju.
* Gospodarska rast: Forrestovi podjetniški podvigi, od kozic do vodenja podjetja Ping Pong, predstavljajo ekonomski razcvet in vzpon srednjega razreda v povojni dobi.
* Reagan Revolution: Čeprav ni izrecno zapisano, se film konča, ko Forrest sedi na klopi v parku, uteleša optimizem in občutek upanja, povezanega z Reaganovo dobo.
"Forrest Gump" uporablja preprost značaj in njegov neomajni, a naivni pogled, da naslika živo sliko naroda, ki se podvrže ogromnim družbenim in kulturnim spremembam. Film se ne izogne zapletenostim in polemikami teh preobrazb, gledalce pa pušča niansirano razumevanje ameriške izkušnje v drugi polovici 20. stoletja.