Protagonist filma, vojak Witt (Jim Caviezel), je mlad in idealističen vojak, ki je razočaran nad brutalnostjo vojne. Prispe na otok Guadalcanal in je dodeljen četi C, 27. pehotnega polka. Četo vodi stotnik John Gaff (Sean Penn), žilav in izkušen častnik.
Ko bitka napreduje, se Witt in njegovi sovojaki soočajo z intenzivnimi boji in izjemnimi nasprotji. Spopasti se morajo s fizičnimi in psihičnimi izzivi vojne, vključno z izgubo prijateljev in stalnim strahom pred smrtjo. Film raziskuje teme poguma, strahopetnosti in nesmiselnosti vojne.
Skozi film vidimo tudi perspektive drugih vojakov, vključno z narednikom Welshom (Sean Astin), vojakom prvega razreda Bellom (Ben Chaplin) in zasebnim vlakom (John Cusack). Vsak lik ima svoje edinstvene borbe in motivacijo, film pa se poglobi v njihove misli in čustva, ko skušajo preživeti grozote vojne.
Film navsezadnje služi kot močna in k razmišljanju spodbudna meditacija o naravi vojne, človeški ceni spopadov in žrtvah vojakov.