Levji kralj je bil kritičen in komercialno uspešen, saj je po vsem svetu zaslužil več kot 968 milijonov dolarjev v primerjavi s produkcijskim proračunom 45 milijonov dolarjev. Je najbolj dobičkonosni tradicionalno animirani film vseh časov, drugi najbolj dobičkonosen film leta 1994 in Disneyjev animirani film z največjim dobičkom, dokler ga leta 2013 ni presegel Ledeno kraljestvo. Film je prejel dva oskarja za najboljšo izvirno glasbo in najboljši izvirnik Pesem ("Can You Feel the Love Tonight").
Levji kralj je bil hvaljen zaradi svoje animacije, glasbe in likov. Velja za enega najboljših animiranih filmov vseh časov in je bil uvrščen na več seznamov najboljših filmov, ki so jih kdaj posneli. Film je bil prilagojen v več drugih medijih, vključno z broadwayskim muzikalom, remakom v živo in televizijsko serijo.