Barvna animacija je obstajala že pred delom Walta Disneyja. Prvi barvni animirani film "Mali Nemo" je bil izdan leta 1911 z ročno poslikanimi črkami. Druge zgodnje tehnike barvne animacije so vključevale uporabo obarvanih filmov ali ročno dodajanje barve.
Prispevek Walta Disneyja ni izumil barvne animacije , temveč ga znatno napreduje in popularizira . Bil je pionir pri uporabi technicolor , postopek, ki je omogočil bolj živahne in realistične barve v njegovih filmih. To je privedlo do revolucije v animaciji, zaradi česar je barvna animacija postala bolj razširjena in dostopna občinstvu.
Tu je časovnica barvne animacije:
* 1911: "Mali Nemo" je bil prvi barvni animirani film z ročno poslikanimi črkami.
* 1917: Prva celovečerna barvna risanka, "Princesa in goblin", je bila ustvarjena z ročno poslikanimi črkami.
* 1932: "Flowers and Trees" Walta Disneyja je bil prvi animirani film, ki je bil izdan v barvi Technicolor.
Čeprav je imel Walt Disney ključno vlogo pri popularizaciji barvne animacije, je ni izumil.