Roman, ki je bil kritičen in komercialni uspeh, je predstavil lik Johna Shaha, zasebnega preiskovalca, ki deluje v Harlemu v New Yorku. Knjiga je v kontekstu urbane črne izkušnje raziskala teme rase, zločina in pravičnosti.
Filmska priredba, ki jo je režiral Gordon Parks, je postal kulturni pojav, ki si je prislužil več priznanj, vključno z oskarjevo nagrado za najboljšo izvirno pesem za "Shaft" avtorja Isaaca Hayesa.