Nekaj zgodnjih filmov je vključevalo sinhronizirane zvočne učinke ali glasbo zaradi tehnoloških omejitev, tehnologija zvoka na filmu pa je bila še v razvoju. Nekatera gledališča so poskrbela za živo glasbeno spremljavo.
Izraz "obdobje nemega filma" se je pojavil kot način za razlikovanje zgodnjega obdobja filmskega ustvarjanja od "dobe govora", ki se je začelo z uvedbo tehnologije sinhroniziranega zvoka.