Dr. Olanda Draper, ljubljena zgodovinarka, pisateljica in pedagoginja, ki je svoje življenje posvetila zagovarjanju družbene pravičnosti in ohranjanju afroameriške kulture, je umrla mirno 1. maja 2023 v krogu svoje ljubeče družine. Stara je bila 88 let.
Prispevki dr. Draperja na področju afroameriških študij so bili globoki. Bila je izredna profesorica zgodovine in afriške diaspore na kolidžu Mount Saint Vincent v New Yorku, kjer je več kot tri desetletja predajala znanje in navdihovala generacije študentov.
Eno od pomembnih prizadevanj dr. Draper je bilo ustvarjanje programa "Africana Studies Minor" na fakulteti, ki odraža njeno neomajno predanost spodbujanju celovitega razumevanja izkušenj afriške diaspore. Njeno strokovno znanje se je razširilo na preučevanje različnih tem, kot so afroameriška skupnost v New Yorku, zgodovina afroameriških žensk in afroameriška literatura.
Dr. Draper je bil tudi vpliven pisatelj in avtor. Objavila je številne članke, eseje in knjige, ki osvetljujejo večplastne vidike afroameriške zgodovine in kulture. Njena zelo hvaljena knjiga "Nevidni imperij:Ku Klux Klan v 20. stoletju" kritično obravnava zgodovino razvpite sovražne skupine in njen trajen vpliv na družbo.
Poleg akademskega kroga je dr. Draper dejavno sodeloval pri ozaveščanju skupnosti in zagovorništvu. Delovala je v različnih odborih in organizacijah, posvečenih ohranjanju in slavljenju afroameriške dediščine, vključno z Odborom za parade ob dnevu Afroameričanov, Schomburškim centrom za raziskave temnopolte kulture in Nacionalnim svetom črnsk.
Njen globok vpliv in prispevki so bili splošno priznani. Leta 1998 je dr. Draper prejela cenjeno nagrado Candace, ki jo podeljuje Nacionalna koalicija 100 temnopoltih žensk, v čast njenim izjemnim dosežkom in predanosti afroameriški skupnosti.
Kolegi, študenti in prijatelji se dr. Draperja spominjajo kot mogočne sile za enakost in pravičnost. Njena neomajna strast, intelektualna strogost in predanost osvetlitvi pogosto spregledanih pripovedi afroameriške zgodovine so pustile neizbrisen pečat na tem področju in obogatile življenja neštetih posameznikov.
Medtem ko svet žaluje za izgubo te intelektualne svetilke, bo njena zapuščina še naprej navdihovala prihodnje generacije, da sprejmejo pomen ohranjanja zgodovine, spodbujanja družbene zavesti ter zagovarjanja pravic in priznanja marginaliziranih skupnosti.
Smrt dr. Olande Draper pušča globoko praznino, vendar bo njen vpliv za vedno čutiti skozi njene trajne prispevke, navdihujoče besede in srca tistih, ki se jih je dotaknila. Naj počiva v večnem miru, njen spomin naj bo svetilnik za tiste, ki so predani napredku pravičnosti in enakosti.