Rajas je naziv, ki se ga daje vladarjem knežjih držav v Indiji ali moškim visokega družbenega položaja v starodavni Indiji. Izraz raja izhaja iz sanskrtske besede "raj", kar pomeni "vladati". Raji so bili običajno dedni vladarji, čeprav je bilo nekaj izjem.
Prve raje je imenovalo cesarstvo Maurya v 3. stoletju pred našim štetjem. Sistem rajev sta še naprej uporabljala Guptin imperij in delhijski sultanat ter je preživel do britanskega raja v 19. stoletju.
Rajas je običajno vladal majhnim, neodvisnim državam. Vendar pa so nekateri radži, kot sta Maharana iz Udaipurja in Maharadža iz Mysoreja, vladali velikim in močnim državam.
Vloga raje je bila različna glede na državo. V nekaterih državah je bil radža vrhovni vladar, v drugih pa le figura. Vendar so imeli rajas običajno naslednje odgovornosti:
- Ohranjanje reda in miru
- Pobiranje davkov
- Zagotavljanje pravice
- Zaščita države pred invazijo
Radžasi so bili običajno člani kaste bojevnikov ali kaste duhovnikov. Pogosto so bili izobraženi v umetnosti in znanosti, od njih pa se je pričakovalo, da bodo pošteni in nepristranski vladarji.
Britanski Raj je postopoma ukinil sistem raja. Zadnji radža je bil odstavljen leta 1947, ko se je Indija osamosvojila od Britanije.
Po osamosvojitvi:
Po neodvisnosti Indije leta 1947 položaj raje ni imel več nobene uradne politične moči ali oblasti. Številni raji so zaradi ukinitve knežin in prerazporeditve zemlje izgubili naslove in posestva. Vendar pa je nekaterim radžam uspelo obdržati del svojega bogastva in vpliva ter še naprej igrajo pomembno vlogo v kulturnem in družbenem življenju v Indiji.