CNN velja za splošno novičarsko omrežje, ki zagotavlja 24-urno poročanje o najrazličnejših temah, vključno z udarnimi novicami, politiko, poslom, zabavo, športom, tehnologijo in vremenom. Znan je tudi po poglobljenih preiskovalnih poročilih, dokumentarnih filmih in pogovornih oddajah.
CNN-ovo poročanje o novicah je na splošno označeno kot objektivno in sredinsko, čeprav je bil deležen kritik tako z levice kot z desnice zaradi domnevne pristranskosti. Omrežje ima velik globalni doseg z biroji in dopisniki po vsem svetu.
Poleg svojega glavnega kanala v angleškem jeziku CNN upravlja tudi različne mednarodne kanale, vključno s CNN International, CNN en Español, CNN Arabic in CNN Türk. Ti kanali zagotavljajo novice in informacije, prilagojene določenim regijam in jezikom.