Ta izraz se uporablja za opis obdobja v zgodovini, kulturi ali celo življenju posameznika, za katerega je značilno:
* Blaginja: Gospodarska in družbena blaginja.
* Inovativnost: Pomemben napredek v tehnologiji, umetnosti, znanosti in/ali filozofiji.
* Kulturni razcvet: Vrhunec ustvarjalnosti in kulturnega izražanja.
* Mir in stabilnost: Relativno mirna in stabilna družba.
Na primer zlata doba Grčije se nanaša na 5. stoletje pred našim štetjem, znano po svojem napredku v filozofiji, umetnosti, literaturi in demokraciji.
Vendar pa je izraz "zlata doba" subjektiven in se lahko uporablja za opis različnih obdobij na podlagi različnih meril.