Medtem ko je imel pred tem nekaj manjših vlog, ga je njegov prodor v vlogi volkodlaka Jacoba pognal v središče pozornosti in naredil svetovno zvezdo. Prvi film v seriji, Somrak (2008), je bil velik komercialni uspeh, priljubljenost njegovega lika pa je rasla le z nadaljevanji.
Pomembno je omeniti, da Lautnerjeva slava ni temeljila le na njegovih igralskih sposobnostih. Njegova postava, zlasti njegova mišičasta zgradba, je prav tako postala pomemben vidik njegove javne podobe in je močno prispevala k njegovemu vzponu do slave.