Cabeza de Vaca (pravo ime Alvar Núñez Cabeza de Vaca) je bil španski raziskovalec in konkvistador, znan po svojem preživetju in potovanje čez današnji jugovzhod ZDA. Tukaj je njegova trditev o slavi:
* Preživel je odpravo Narváez: Leta 1527 je s Panfilom de Narvaezom odplul na raziskovanje in osvajanje Floride. Ekspedicija je bila katastrofa, ki je povzročila smrt Narváeza in večine njegovih ljudi.
* Potoval je čez ameriški jugozahod: Potem ko je Cabeza de Vaca in trije spremljevalci preživel brodolom in so ga zasužnjili Indijanci, je uspelo pobegniti in osem let potovati po današnjem Teksasu, Novi Mehiki in Arizoni.
* O svojih izkušnjah je zapisal: Cabeza de Vaca je dokumentiral svoje izjemno potovanje v svoji knjigi "La Relación", ki ponuja neprecenljiv vpogled v življenja Indijancev na jugozahodu v 16. stoletju.
* Njegov račun je vplival na prihodnje raziskovanje: Njegovi zapisi so navdihnili druge raziskovalce, kot je Francisco Vásquez de Coronado, da so se podali na ameriški jugozahod.
Hernando de Soto je bil še en španski raziskovalec, znan po svoji ekspediciji skozi jugovzhodne Združene države od 1539 do 1542, ki je povzročila odkritje reke Mississippi.
Obe imeni je zlahka pomešati, ker sta bila oba španska raziskovalca, vendar sta njuna potovanja in prispevki k zgodovini različni.