Ozadje:
- V 1870-ih so zlato odkrili v regiji Black Hills na ozemlju Dakota, ki je Lakota Sioux veljala za sveto zemljo. Prizadevanje vlade ZDA za naseljence in črpanje virov je povzročilo stopnjevanje napetosti z indijanskimi plemeni.
- Leta 1876 je ameriška vlada izdala ultimat plemenom Lakota in severni Cheyenne, naj se vrnejo v določene rezervate. Številni ameriški domorodci so zavrnili izpolnjevanje, kar je privedlo do odpošiljanja več kolon ameriške vojske na ozemlje Siouxov, da bi uveljavile zahteve vlade.
Bitka pri Little Bighornu:
- 25. junija 1876 je Custerjev 7. konjeniški polk vstopil v dolino Little Bighorn v zasledovanju bojevnikov Lakota in Cheyenne, ki niso upoštevali vladnih ukazov.
- Custer je razdelil svoje sile v tri bataljone, z majorjem Marcusom Renom in kapitanom Frederickom Benteenom, ki sta poveljevala drugima dvema divizijoma. Custerjev načrt je bil napad na indijanski tabor iz več smeri in jih premagati.
- Vendar pa so bili indijanski bojevniki dobro pripravljeni in sprožili ostro protiofenzivo. Obkolili so in premagali Renov in Benteenov bataljon ter jima preprečili, da bi Custerju priskočila na pomoč.
- Custer se je skupaj s približno 205 svojimi možmi znašel ujet na vzpetini, imenovani Last Stand Hill. Soočili so se z velikimi nasprotji in se pogumno borili, vendar so bili na koncu poraženi.
Posledice:
- Bitka pri Little Bighornu, splošno znana kot Custer's Last Stand, je bila pomemben poraz za ameriško vojsko in zmaga za koalicijo Indijancev.
- Posledice bitke so ameriško vojsko pustile v žalovanju in pripeljale do velike ponovne ocene njene vojaške strategije do indijanskih plemen.
- Bitka se spominja kot enega najbolj znanih in tragičnih dogodkov v ameriški zgodovini, pogosto romantizirana in prikazana v literaturi, umetnosti in filmu.
- Kraj bitke je zdaj ohranjen kot nacionalni spomenik bojišča Little Bighorn Battlefield in je priznan kot nacionalna zgodovinska znamenitost.