Bach je v svoji karieri zasedal prestižne položaje, vključno s kantorjem cerkve sv. Tomaža v Leipzigu in dvornim skladateljem princa Anhalt-Köthena. Te vloge so pokazale visoko spoštovanje, ki so ga imeli njegovi sodobniki. Koncept podeljevanja nagrad za glasbene dosežke pa je bil v Bachovem času manj razširjen kot v kasnejših obdobjih glasbene zgodovine.