Natančneje, Jackson je črpal navdih iz koreografije, ki jo je ustvaril Jerome Robbins za West Side Story. Robbins je bil legendarni koreograf, ki je revolucioniral jezik plesa v muzikalih, njegovo delo v Zgodbi z zahodne strani pa ostaja zelo vplivno.
Eden najbolj znanih plesnih gibov, ki jih je Jackson kopiral iz West Side Story, je bil "tlesk s prsti", ki ga je izvedel vodja tolpe Jets, Riff. Ta poteza vključuje tlesk s prsti, medtem ko jih držimo v določenem položaju, kar ustvarja ritmičen in vizualno osupljiv učinek. Jackson je to potezo, skupaj z drugimi gestami in nogami iz filma, vključil v svoje predstave ter dodal svoj edinstven slog in interpretacijo.
Jackson se je West Side Story poklonil tudi tako, da je njeno glasbo vključil v nekaj svojih pesmi. Na primer, njegova pesem "Smooth Criminal" vsebuje vzorec pesmi "Maria" iz West Side Story, glasbeni video za "Bad" pa vključuje ponovno uprizoritev scene iz ikoničnega plesnega prizora filma.
Na splošno občudovanje in navdih Michaela Jacksona pri Zgodbi z zahodne strani dokazujeta njegovo globoko spoštovanje do odlične koreografije in njegovo pripravljenost, da v lastne umetniške izraze vključi elemente iz različnih virov.