Gibanje gugalnice je kombinacija linearnega in rotacijskega gibanja. Ko se oseba guga, se sedež gugalnice premika krožno, medtem ko se telo osebe premika gor in dol linearno. Med gibanjem se spreminja tudi hitrost zamaha, saj se zamah premika hitreje na dnu svojega loka in počasneje na vrhu.
Zato lahko gibanje nihanja opišemo kot spremenljivo, saj se med gibanjem spreminjata tako smer kot hitrost nihanja.