V radijskem oddajniku je nihanje frekvence določeno z največjim odstopanjem nosilne frekvence od njene središčne frekvence. Največje odstopanje je določeno z modulacijskim indeksom, ki je merilo za to, koliko nosilno frekvenco modulira zvočni signal.
Nihanje frekvence radijskega oddajnika je pomembno, ker določa pasovno širino signala. Pasovna širina je razpon frekvenc, ki jih signal zaseda. Širša kot je pasovna širina, več prostora v spektru zavzame signal.
Da bi čim bolj zmanjšali obseg spektra, ki ga zaseda radijski oddajnik, je pomembno, da je nihanje frekvence čim manjše. Vendar mora biti nihanje frekvence dovolj veliko, da omogoča ustrezno modulacijo nosilne frekvence.
Na nihanje frekvence radijskega oddajnika vpliva tudi vrsta uporabljene modulacije. Na primer, frekvenčna modulacija (FM) uporablja širši frekvenčni nihaj kot amplitudna modulacija (AM). To je zato, ker je FM učinkovitejša metoda modulacije in lahko zagotovi boljšo kakovost zvoka.
Nihanje frekvence radijskega oddajnika je pomemben parameter, ki vpliva na pasovno širino in kakovost signala. S skrbno izbiro modulacijskega indeksa je mogoče doseči dober kompromis med pasovno širino in kakovostjo.