1. Proizvajalci: Tako gozdovi kot puščave imajo primarne proizvajalce, ki tvorijo osnovo prehranjevalne mreže. V gozdovih so drevesa, grmičevje in druge rastline primarni proizvajalci, v puščavah pa to vlogo igrajo na sušo odporne rastline, kot so kaktusi, sukulente in grmičevje.
2. Rastlinojedci: Rastlinojedci so živali, ki uživajo rastlinski material. V gozdovih so jeleni, zajci, veverice in žuželke običajne rastlinojede živali, v puščavah pa to vlogo opravljajo glodavci, kuščarji in nekatere vrste ptic. Rastlinojedci pretvarjajo rastlinsko biomaso v živalsko biomaso in jo naredijo na voljo višjim trofičnim nivojem.
3. Mesojedci: Mesojedci so živali, ki plenijo druge živali. V gozdovih so plenilci, kot so volkovi, medvedi in lisice, primeri mesojedcev, medtem ko v puščavah podobne niše zasedajo kojoti, kače in ptice ujede. Mesojedci uravnavajo populacije rastlinojedcev in vzdržujejo ravnovesje ekosistemov.
4. Vsejedi: Vsejedi so živali, ki uživajo tako rastlinsko kot živalsko snov. V gozdovih so rakuni, skunki in nekatere vrste ptic vsejedi, v puščavah pa se nekatere vrste plazilcev in ptic obnašajo vsejedsko. Vsejedi igrajo ključno vlogo pri kroženju hranil, saj uživajo in razgrajujejo tako rastlinske kot živalske materiale.
5. Razkrojevalci: Razkrojevalci so organizmi, ki razgrajujejo odmrle rastlinske in živalske snovi ter sproščajo hranila nazaj v okolje. V gozdovih glive, bakterije in žuželke delujejo kot razkrojevalci, v puščavah pa to ključno funkcijo opravljajo specializirani mikroorganizmi in nekatere žuželke. Razkrojevalci zagotavljajo recikliranje hranil, ki je bistveno za rast rastlin in trajnost ekosistema.
6. Pretok energije: Tako gozdni kot puščavski prehranjevalni spleti kažejo pretok energije od proizvajalcev do rastlinojedcev do mesojedcev in razkrojevalcev. Energija se prenaša, ko organizmi porabljajo in razgrajujejo organske snovi, pri čemer se sprošča energija za njihove presnovne procese. Ta pretok energije podpira celoten ekosistem in vzdržuje ekološke interakcije.
7. Prilagoditve: Organizmi v gozdnih in puščavskih ekosistemih imajo edinstvene prilagoditve, ki jim omogočajo preživetje v svojem okolju. V gozdovih prilagoditve, kot so kamuflaža, plezalne sposobnosti in sezonsko vedenje, pomagajo živalim uspevati. Podobno v puščavah prilagoditve, kot so mehanizmi za ohranjanje vode, kopanje in nočne dejavnosti, omogočajo organizmom, da preživijo težke razmere.
Medtem ko se lahko posebne vrste in zapletenost prehranjevalnih spletov med gozdovi in puščavami razlikujejo, te skupne značilnosti poudarjajo temeljna načela, ki urejajo ekološke skupnosti in pretok energije znotraj ekosistemov.