Surtido naj bi izviral iz revnejših slojev Havane kot alternativa dražjim plesnim slogom, kot sta Danzón in Mambo. Zanj je značilna improvizacijska narava, plesalci pa lahko svobodno ustvarjajo svoje edinstvene kombinacije korakov in gibov.
Osnovni korak Surtida je gibanje od ene strani do druge z rahlim gibanjem bokov in ga pogosto spremljajo različni vrtljaji, obrati in padci. Ples je znan tudi po uporabi sinkopiranih ritmov, plesalci pa v svoje rutine pogosto vključujejo elementos de la rumba in druge afro-kubanske plesne oblike.
Surtido je postal priljubljen v petdesetih in šestdesetih letih 20. stoletja in so ga pogosto plesali v družabnih klubih in plesiščih po vsej Kubi. Kasneje se je razširil v druge dele Latinske Amerike in Karibov in se še danes uživa kot priljubljen družabni ples.