1. Onomatopeja: Nekateri menijo, da je izraz "jazz" nastal kot onomatopeja, ki opisuje improvizacijsko in sinkopirano naravo glasbe. Beseda 'jazz' bi lahko bila uporabljena za predstavitev zvoka improvizacije ali klepetanja glasbenikov med nastopi.
2. Afroameriški jezik: Drugi menijo, da "jazz" izhaja iz afroameriškega ljudskega jezika, kjer se je uporabljal kot žargonski izraz za nekaj vznemirljivega, živahnega ali drugačnega. Lahko bi bila skrajšana oblika besede 'jasm' ali 'jasmin', ki se je nanašala na živahen glasbeni stil.
3. Vpliv francoščine: Obstaja tudi možnost, da je izraz "jazz" povezan s francosko besedo "jase" ali "jaser", kar pomeni "klepetati" ali "ogovarjati". To bi lahko povezali z improvizacijsko in pogovorno naravo jazzovske glasbe, kjer se glasbeniki 'pogovarjajo' med seboj prek svojih inštrumentov.
4. Charles Edward Smith: Priljubljena oseba po imenu Charles Edward Smith, znana kot "Jazzbo" ali "Jasbo", je morda vplivala na širjenje izraza. Bil je ragtime kitarist in izvajalec, aktiven v zgodnjih 1900-ih. Njegov vzdevek ali umetniško ime je morda prispeval k popularizaciji besede jazz.
Čeprav je natančen izvor negotov, se je izraz "jazz" postopoma povezal z edinstveno mešanico afroameriških glasbenih tradicij, ragtimea, bluesa in improvizacije, ki je bila značilna za zgodnjo jazzovsko glasbo. Skozi desetletja se je razvijal in preoblikoval ter zajemal različne sloge in podzvrsti, vendar se je ime 'jazz' obdržalo kot splošno priznan izraz za to ikonično zvrst.