- DJ Kool Herc :Herc pogosto velja za "očeta hip-hopa" zaradi njegove vloge pri organizaciji prvih hip-hop zabav v Bronxu v zgodnjih sedemdesetih. Hercove zabave so predstavljale nov stil glasbe, ki je združeval elemente funka, soula in jamajške dub glasbe, pripisujejo pa mu tudi pionirsko uporabo breakbeatov, ki so postali temeljni element hip-hop glasbe.
- Grandmaster Flash :Grandmaster Flash je bil DJ in glasbenik, ki velja za enega od pionirjev hip-hopa. Bil je član vplivne hip-hop skupine Grandmaster Flash and the Furious Five, zaslužen pa je za razvoj več inovativnih DJ tehnik, vključno s scratchingom in beat žongliranjem.
- Tolpa Sugarhill :The Sugarhill Gang je bila prva hip-hop skupina, ki je s svojo pesmijo "Rapper's Delight" iz leta 1979 dosegla glavni uspeh. Pesem je pripomogla k popularizaciji hip-hop glasbe izven Bronxa in jo predstavila širšemu občinstvu.
- Zaženi-DMC :Run-DMC je bila pionirska hip-hop skupina, ki se je pojavila v zgodnjih osemdesetih. Znani so bili po trdovratnih ritmih, agresivnem slogu rapanja in izrazitem občutku za modo. Run-DMC je zaslužen za to, da je hip-hop pomagal prenesti v mainstream in ga naredil za svetovni fenomen.
To je le nekaj od mnogih izvajalcev, ki so prispevali k razvoju rap glasbe. Začetki rapa so globoko zakoreninjeni v afroameriških in latinoameriških skupnostih, z leti pa se je razvil in razširil ter vključil široko paleto stilov in podzvrsti.