Pomembno je omeniti, da se je rap glasba pojavila kot kolektivno kulturno gibanje, k njenemu razvoju pa so prispevali različni posamezniki. Nekateri zgodnji pionirji in ikone rapa vključujejo:
1. DJ Kool Herc :Kot smo že omenili, DJ Kool Herc velja za začetnika rap glasbe. Zaslužen je za uvedbo stila breakbeat in ustvarjanje okolja, ki je spodbudilo rast rapa.
2. Grandmaster Flash and the Furious Five :Grandmaster Flash je še ena vplivna oseba v rap glasbi. Njegove inovativne tehnike, kot sta scratching in cutting, so napredovale v umetnosti didžejanja in prinesle nove razsežnosti rap nastopom. The Furious Five, skupina MC-jev, ki je nastopala z Grandmaster Flashom, je bila znana po svojih liričnih veščinah in pripovedovanju zgodb.
3. Tolpa Sugarhill :Pesem skupine Sugarhill Gang iz leta 1979 "Rapper's Delight" je postala prva rap pesem, ki se je uvrstila na lestvico Billboard Hot 100. Njegov uspeh je prinesel rap glasbo širšemu občinstvu in pripomogel k popularizaciji žanra.
4. Zaženi-DMC :Run-DMC, skupina, ki jo sestavljajo Joseph Simmons, Darryl McDaniels in Jason Mizell, je rap popeljala v novo obdobje. Združili so surova, močna besedila z udarnimi ritmi in značilnim modnim slogom. Njihov inovativen zvok je navdihnil številne bodoče rap umetnike.
5. LL Cool J :LL Cool J, okrajšava za Ladies Love Cool James, je zaslovel v zgodnjih osemdesetih s svojim debitantskim albumom "Radio". Postal je pomembna osebnost v rap industriji, znan po svoji karizmatični prisotnosti, privlačnih besedilih in tekočem podajanju.
6. Javni sovražnik :Public Enemy so se pojavili v poznih osemdesetih letih s prelomnim zvokom in provokativnimi besedili, ki so obravnavala družbena in politična vprašanja. Skupina, ki sta jo vodila Chuck D in Flavor Flav, je izzvala status quo in pomembno prispevala k razvoju zavestnega rapa.
To je le nekaj izvajalcev in skupin, ki so igrali pomembno vlogo pri popularizaciji rap glasbe in postavljanju temeljev za njen kasnejši razvoj in globalni vpliv.