Ted Shawn (1891-1972) je bil ameriški plesalec, koreograf in učitelj, ki velja za enega od pionirjev sodobnega plesa. Svojo kariero je začel kot baletni plesalec, a se je kmalu začel zanimati za raziskovanje novih oblik plesnega izražanja. Leta 1914 je s partnerko Ruth St. Denis ustanovil šolo za ples in sorodne umetnosti Denishawn. Šola Denishawn je bila velika sila v razvoju sodobnega plesa in je ustvarila številne pomembne plesalce in koreografe, vključno z Martho Graham, Doris Humphrey in Charlesom Weidmanom.
Shawn je bil tudi vpliven učitelj in pisatelj. Izdal je več knjig o plesu, med drugim "The American Indian:And Other Dances" (1920) in "Dance We Must" (1940). Leta 1933 je ustanovil tudi Jacob's Pillow Dance Festival, ki je danes eden najprestižnejših plesnih festivalov na svetu.
Ruth St. Denis (1879-1968) je bil ameriški plesalec, koreograf in pedagog, ki velja tudi za enega od pionirjev sodobnega plesa. Kariero je začela kot vodviljska izvajalka, a se je kmalu posvetila študiju orientalskega plesa. Leta 1906 je ustvarila svoj prvi solo ples "Radha", ki ga je navdihnila indijska mitologija. "Radha" je bila kritična in komercialna uspešnica in je pomagala pri začetku kariere St. Denisa kot solo plesalca.
St. Denis je bil tudi plodovit koreograf. Ustvarila je več kot 150 plesov, od katerih so mnoge navdihnile različne kulture in vere. Bila je tudi vplivna učiteljica in je poučevala ples na šoli Denishawn ter na drugih šolah in univerzah.
Ted Shawn in Ruth St. Denis sta pomembno prispevala k razvoju sodobnega plesa. Pomagali so pri ustvarjanju novih oblik plesnega izražanja, vzgojili generacijo plesalcev in koreografov ter pripomogli k uveljavljanju plesa kot umetniške oblike.