Ročno delo se na splošno uporablja za opis dela, ki se opravlja v praktične namene, kot je gradnja hiše ali izdelava kosa pohištva. Pogosto se uporablja za označevanje dela, ki ga opravljajo kvalificirani delavci ali obrtniki. Ročna dela , po drugi strani pa se na splošno uporablja za opis dela, ki se izvaja v umetniške namene, kot je ustvarjanje slike, kipa ali kosa nakita. Pogosto se uporablja za označevanje dela, ki ga opravljajo umetniki ali obrtniki.
Seveda obstaja nekaj prekrivanja med obema izrazoma. Nekatera ročna dela se na primer lahko štejejo tudi za ročna dela, nekatera ročna dela pa tudi za ročna dela. Navsezadnje je najboljši način, da ugotovimo, ali je določeno umetniško ali obrtno delo ročno ali ročno delo, upoštevanje njegovega namena ter materialov in tehnik, ki so bili uporabljeni za njegovo ustvarjanje.
Tukaj je tabela, ki povzema ključne razlike med ročnim delom in obrtjo:
| Funkcija | Ročno delo | Ročna dela |
|---|---|---|
| Namen | Praktično | Umetniški |
| Materiali | Običajno utilitarno | Običajno dekorativni |
| Tehnike | Običajno tradicionalno | Običajno inovativno |
| Obrtniki | Običajno kvalificirani delavci ali obrtniki | Običajno umetniki ali obrtniki |