V prvi vrsti so bili templji verska središča sumerskih mest. Sumerci so bili politeistično ljudstvo in verjeli so, da njihovi bogovi in boginje živijo v templjih. Templji so bili torej kraji, kamor so ljudje lahko prihajali častit bogove, molili za usluge in darovali.
Drugič, templji so bili tudi gospodarska središča sumerskih mest. Templji so nadzorovali veliko zemlje in bogastva ter bili odgovorni za prerazporeditev tega bogastva preostali skupnosti. Templji so imeli tudi pomembno vlogo v trgovini, pogosto pa so bili prizorišča trgov in drugih gospodarskih dejavnosti.
Tretjič, templji so bili tudi politična središča sumerskih mestnih držav. Duhovniki, ki so vodili templje, so bili pogosto najmočnejši ljudje v mestu in so imeli pomembno vlogo pri sprejemanju političnih odločitev. Templji so služili tudi kot prostori za srečanja mestnega sveta in drugih pomembnih civilnih organov.
Nazadnje so bili templji tudi pomembna kulturna središča za sumerske mestne države. V templjih so bile šole in knjižnice ter pogosto prizorišča umetniških in glasbenih predstav. Templji so bili tudi kraji, kjer so Sumerci praznovali svoje najpomembnejše praznike in praznike.
Skratka, templji so bili najpomembnejše zgradbe v sumerskih mestih-državah, ker so služili različnim verskim, gospodarskim, političnim in kulturnim funkcijam. Bili so kraji, kamor so ljudje lahko prihajali častit bogove, molili za usluge, darovali, trgovali, opravljali politične posle in uživali v kulturnih dogodkih.