Obstaja veliko različnih razlogov, zakaj posamezniki ali organizacije postanejo pokrovitelji umetnosti. Nekateri so preprosto navdušeni nad umetnostjo in verjamejo, da je podpiranje umetnikov in umetniških projektov vredno prizadevanje. Drugi menijo, da je umetnost pomembna za družbo in da je njena podpora način prispevanja k skupnemu dobremu. Spet drugi menijo, da je pokroviteljstvo umetnosti oblika naložbe, saj verjamejo, da lahko umetnost ustvari gospodarsko dejavnost in oživi skupnosti.
Ne glede na razlog je vloga mecenov ključnega pomena za zdravje in živahnost umetniške skupnosti. Njihova finančna podpora umetnikom omogoča ustvarjanje novih del, njihovo zagovarjanje umetnosti pa pomaga ozaveščati o pomenu umetnosti in graditi širše občinstvo za umetniško izražanje.
Nekateri znani primeri mecenov umetnosti vključujejo:
- Družina Medici:premožna italijanska družina, ki je bila v renesansi pokroviteljica umetnosti. Podpirali so številne velike umetnike, vključno z Michelangelom, Leonardom da Vincijem in Rafaelom.
- Katarina Velika:ruska cesarica v 18. stoletju. Bila je velika pokroviteljica umetnosti in je zbrala veliko umetnin z vsega sveta.
- Družina Rockefeller:premožna ameriška družina, ki je bila mecen umetnosti v 20. stoletju. Ustanovili so Muzej moderne umetnosti (MoMA) v New Yorku in podprli številne druge umetniške organizacije.