Na vrhuncu premogovniške industrije je Pensilvanija proizvedla več kot 250 milijonov ton premoga na leto. Ta premog je bil uporabljen za napajanje tovarn, proizvodnjo električne energije ter ogrevanje domov in podjetij. Vendar pa je proces rudarjenja in sežiganja premoga povzročil tudi ogromno količino odpadkov v obliki pepela in žlindre.
Ti odpadki so bili pogosto preprosto odvrženi na tla, kar je povzročilo kupe pepela, ki so zdaj pogost pojav v Pensilvaniji. Nekateri od teh kupov pepela so visoki več sto metrov in pokrivajo veliko hektarjev zemlje.
Pepelišča so postala znana po svojem vplivu na okolje. So velik vir onesnaževanja zraka in vode, predstavljajo pa lahko tudi tveganje za zdravje bližnjih prebivalcev. V zadnjih letih so potekala prizadevanja za čiščenje pepela in povrnitev zemlje, ki so jo poškodovali.
Tukaj je nekaj razlogov, zakaj so pepelišča postala znana:
* Vpliv na okolje: Pepelišče je velik vir onesnaževanja zraka in vode. V zrak sproščajo škodljiva onesnaževala, vključno z žveplovim dioksidom, dušikovimi oksidi in trdnimi delci. Ta onesnaževala lahko povzročijo različne zdravstvene težave, vključno z dihalnimi težavami, srčnimi boleznimi in rakom. Kupi pepela prav tako onesnažujejo podtalnico in površinsko vodo, zaradi česar ni varna za pitje ali kopanje.
* Zdravstvena tveganja: Kopeli pepela lahko predstavljajo tveganje za zdravje bližnjih prebivalcev. Onesnaževala, ki jih sproščajo pepela, lahko povzročijo težave z dihali, bolezni srca in raka. Pepelišča lahko vsebujejo tudi težke kovine, ki se lahko kopičijo v telesu in povzročajo različne zdravstvene težave.
* Prizadevanja za reklamacijo: Prizadevali so si za čiščenje pepela in povrnitev zemlje, ki so jo poškodovali. Ta prizadevanja so vključevala odstranjevanje pepela, zapiranje gomil pepela in sajenje vegetacije. Rekultivacija odlagališč pepela je zapleten in drag proces, a nujen za zaščito zdravja ljudi in okolja.
Kopeli pepela so opomin na okoljske in zdravstvene stroške premogovništva. Čiščenje pepela je velik izziv, a nujno za zaščito zdravja ljudi in okolja.