Na podlagi svojega sistema ocenjevanja, splošno imenovanega "Parker točke" ali "točke", je imel velik vpliv na nakupne odločitve potrošnikov vina, zlasti v Združenih državah. Leta 2015 naj bi imel Parker finančni vpliv do 1 milijarde dolarjev na točko v 24 urah na vrednotenje vin, ki jih je dosegel 95 ali več. Z naklado 50.000 izvodov je bil _Wine Advocate_ leta 2017 prodan Michelinu za ocenjenih 15 milijonov dolarjev.
Novembra 2021 je _The Wine Advocate_ prenehal uporabljati sistem 100-točkovne lestvice, ki je bil zaščitni znak Parkerjevega sistema točkovanja od začetka revije.
Ozadje in izobrazba
Robert Parker se je rodil v Towsonu v Marylandu leta 1947 kot sin odvetnika Roberta Maxwella Parkerja starejšega (rojenega leta 1889) in Helen Parker (rojene Thomas, 1915–1989). Svoja zgodnja leta je preživel na kmetiji v Fallstonu v Marylandu s šestimi brati in sestrami.
Njegovo formalno izobraževanje se je začelo na srednji šoli Calvert Hall College, katoliški deški šoli v Towsonu; nato Univerza v Marylandu, College Park, kjer je študiral angleščino in diplomiral z B.A. leta 1969; in končno na Pravni fakulteti Univerze v Marylandu, kjer je leta 1973 diplomiral z diplomo J.D.
Parker je tri leta opravljal pravo v Baltimoru in okrožju Baltimore v Marylandu, medtem ko je njegova žena Patricia obiskovala Pravno fakulteto Univerze v Marylandu. [12] [13] Ko je diplomirala, je Parker pustil pravniško kariero in postal vinski kritik.
Vinski kritik
Ko se je leta 1978 lotil pisanja o vinu, je bil eden od le dveh Američanov – drugi je bil Gerald Asher –, ki sta o vinu pisala za publikacijo.
Zagovornik vina
Leta 1978 je Parker postal neodvisen vinski kritik in začel _The Wine Advocate_ (prvotno imenovan _Moniseur Vins_), ki je izhajal iz njegove hiše v Monktonu v Marylandu blizu Baltimora, kjer Parker še vedno prebiva. Prvotno je glasilo stalo 15 dolarjev za pet številk.
Z glasilom je začel objavljati svoje osebne, netehnične opombe o degustacijah (vključno z oceno na 100-stopenjski lestvici) za tisoče vin po vsem svetu, s poudarkom na vinih iz Bordeauxa in doline Napa.
Parker je izdal svojo prvo knjigo, _Bordeaux:A Consumer's Guide to the World's Finest Wines_ (Simon &Schuster, 1985), ki je postala mednarodna uspešnica. Knjiga je bila prodana v več kot 750.000 izvodih po vsem svetu in je bila prevedena v francoščino, italijanščino, nemščino in japonščino. Parker je 20 let kasneje izdal posodobljeno različico knjige.
Parker ni imel formalnega izobraževanja o vinu. V uvodu svoje knjige iz leta 1985 je zapisal:
>Kljub popolnemu pomanjkanju formalne izobrazbe o vinu sem iz izkušenj ugotovil, da je za večino profesionalnih pokuševalcev vin veliko manj verjetno, da bodo dosegli dosledno briljantne rezultate (v razponu od 95 do 100 točk) kot resni amaterji, ki degustirajo ista vina. ob strani brez predsodkov ali predsodkov.
Naročnina na _The Wine Advocate_ se je začela pri 45 $ na leto, leta 1990 se je povečala na 395 $, leta 1996 na 595 $ in leta 2007 na 695 $. Z naklado 50.000 je publikacija menda zaslužila 35 milijonov $ na leto. V času, ko je bila revija prodana, je letna naročnina na tiskano izdajo stala 299 dolarjev; naročniki imajo dostop tudi do spletnih vsebin.
Parker in _The Wine Advocate_ sta bila pogosto v središču polemik v vinski industriji, zlasti v zvezi z "Parkerjevim učinkom" in njegovim vplivom na nakupovalne odločitve potrošnikov vina ter njegovim vplivom na pridelavo vina.
Kasnejša kariera
13. maja 2019 je Parker objavil, da odstopa kot edini vinski kritik _Wine Advocate_. Antonio Galloni, ki je bil šest let Parkerjev pomočnik urednika in je bil leta 2013 imenovan za višjega urednika _Wine Advocate_, je postal edini vinski kritik The Wine Advocate. Parker je še naprej služil kot urednik in založnik revije. Lisa Perrotti-Brown MW je prevzela Gallonijevo prejšnje mesto višje urednice.
O Parkerjevi upokojitvi so se govorile že od leta 2012. Septembra istega leta je Parker prestal večjo operacijo zamenjave mitralne zaklopke. Avgusta 2019 je imel Parker operacijo koronarnega obvoda.
Novembra 2021 je _The Wine Advocate_ prenehal uporabljati sistem 100-točkovne lestvice, ki je bil zaščitni znak Parkerjevega sistema točkovanja od začetka revije. Junija 2022 je Lisa Perrotti-Brown MW odstopila kot višja urednica revije.
Vpliv
Parker je pridobil priznanje za svoj vpliv na nakupne odločitve potrošnikov vina, kar je vodilo do tako imenovane "parkerizacije" vina in celo celotnih vinskih regij.
Študija ekonomista in pisca o vinu Orleyja Ashenfelterja iz leta 2009 je pokazala, da:
>na dan objave Parkerjevih ocen se vrednost povprečne terminske pogodbe za vina, ocenjena z _Wine Advocate_, dvigne za približno 18 $, če je ocena enaka ali višja od 90, ob objavi pa je dražbena vrednost vina z visoko oceno običajno 25– 30 odstotkov več kot pri neocenjenem vinu podobne kakovosti.
Na primer, objava Parkerjevega letnega članka o Bordeauxu naj bi ustvarila "najpomembnejši teden v letu za svetovno trgovino z dobrimi vini".
Parkerjev vpliv je bil pripisan več dejavnikom, vključno z njegovo zgodnjo in dosledno uporabo 100-točkovne lestvice ocenjevanja vin za ocenjevanje vin, njegovo osredotočenostjo na vina Bordeauxa, doline Napa in v manjši meri drugih vinskih regij ter njegovo sposobnost sporočanja svojega osebnega okusa za vino širokemu občinstvu.
Glede na članek iz leta 2012 v _The Telegraph_, je želja zbirateljev vina po "kultnih vinih" iz Nape, ki so dosegla 100 točk od Parkerja, prispevala k 350-odstotnemu dvigu cen vina v dolini Napa med letoma 1995 in 2010. Parker je leta 2009 dejal, da ni verjel, da so njegova mnenja povzročila zvišanje cen vina, ampak da so vinski trgovci njegova mnenja uporabili kot razlog za dvig cen. Vinski kritik New York Timesa Eric Asimov je leta 2016 dejal:
>Parker te situacije morda ni ustvaril sam, vendar je bil njen glavni dejavnik.
Glede na študijo iz leta 2018, ki so jo izvedli ekonomisti s kalifornijske univerze v Davisu [24], je objava rezultatov Parkerja in _The Wine Advocate_ ustvarila dvostopenjski vinski trg:enega za vina z visokimi točkami in drugega za vsa ostala, pri čemer vrzel v cenah med obema postaja vse dramatičnejša od začetka Parkerjevega vpliva.
Kritike
Parkerja so kritizirali na številnih frontah. Nekateri kritiki so trdili, da so njegov okus in preference samosvoji in da je njegov vpliv privedel do homogenizacije vinarskih stilov, zlasti v regijah, kot sta Bordeaux in Napa Valley. Drugi so kritizirali omejeno pokritost njegove publikacije z vini zunaj Bordeauxa, doline Napa in Burgundije, pa tudi njegovo zanašanje na enega samega kritika pri ocenjevanju vin brez prispevka drugih okusov.
V osemdesetih letih prejšnjega stoletja so Parkerjevi visoki rezultati za vina iz kalifornijskih kleti, ki so bila klasificirana kot "kultna vina", privedli do obtožb o favoriziranju in navzkrižju interesov, ker so nekatera vina proizvajali prijatelji Parker's. Parker je leta 2009 dejal:"Na začetku sem naredil nekaj precej neumnih stvari in naredil sem nekaj neumnih napak."
Leta 1996 je Parker povzročil pravni spor, ko je objavil zaupne podatke, ukradene iz poročila za Nacionalni inštitut za označbe porekla francoskega kmetijskega ministrstva. Uhajanje je organiziral Michel Chapoutier, proizvajalec vina in član trgovine z vinom Rhône.
Novembra 2020 je _Forbes_ objavil dolgo razkritje, ki se osredotoča na obtožbe, da je Parker izvajal pritisk ali podkupoval proizvajalce vina, da so svoja vina predložili v pregled, in jim grozil z nižjimi ocenami, če tega ne bodo upoštevali. Nekateri proizvajalci so trdili, da bi Parker pregledal njihova vina le, če bi imel tudi možnost kupiti vina po veleprodajnih (pogosto zelo nizkih) cenah.
Leta 2019 je _The Wine Advocate_ prenehal pregledovati nekatere odmevne kalifornijske kleti, vključno z:Shafer Vineyards, Colgin Cellars, Harlan Estate in Sine Qua Non. Po besedah Parkerja so ti proizvajalci zavračali predložitev vzorcev svojih vin za pregled, razen če se je revija tudi strinjala, da ne bo objavila vzorcev sodov.
Parkerjev odnos s proizvajalci so pod drobnogled vzeli kritiki, ki trdijo, da njegov poslovni model ustvarja neločljivo navzkrižje interesov, ker se proizvajalci pri prodaji svojih vin zanašajo na Parkerjevo oceno. Nekateri proizvajalci so ga obtožili, da je pristranski v korist vinarjev, ki oglašujejo v njegovi reviji.
Drugi so kritizirali Parkerjev pristop k okušanju vina kot neznanstvenega in njegovo uporabo 1.