Med letoma 1839 in 1841 je bil vojni sekretar, med letoma 1846 in 1848 pa je služil kot glavni plačnik in član kabineta v prvi vladi lorda Palmerstona.
Macaulay je znan po svojih zgodovinskih delih, vključno z Zgodovino Anglije od pristopa Jakoba II. (1848–1855) in biografijama Samuela Johnsona in Williama Pitta Mlajšega.
Kot politik se je zavzemal za socialne reforme, odpravo suženjstva ter širitev šolstva in državnih služb. Macaulayevi spisi in politično delovanje so pomembno vplivali na razvoj britanske družbe in politike v 19. stoletju.