Bach je bil pobožen luteran in njegova vera je vplivala na njegovo glasbo. Številna njegova dela temeljijo na svetopisemskih zgodbah ali besedilih, vključno s pasijonom po Mateju, pasijonom po Janezu in božičnim oratorijem.
Drugi skladatelji
Na Bacha so vplivali tudi drugi skladatelji, vključno z njegovimi sorodniki (predvsem njegov stric Johann Christoph Bach in očetov bratranec Johann Jakob Bach). Študiral je glasbo mnogih drugih skladateljev, vključno s Palestrino, Tallisom, Byrdom, Frescobaldijem, Buxtehudejem in Vivaldijem.
Naravni svet
Bacha je navdihoval tudi naravni svet. Veliko njegovih del vsebuje gibe, ki prikličejo zvoke ptic, živali in drugih naravnih pojavov. Na primer, »Sinfonia« iz njegove Kantate št. 215 prikazuje nevihto, medtem ko »Air« iz njegove Orkestralne suite št. 3 posnema pesem slavca.
Osebne izkušnje
Bachove osebne izkušnje so vplivale tudi na njegovo glasbo. Na primer, domneva se, da je smrt njegove prve žene, Marije Barbare, navdihnila "Krucifiks" iz njegove maše v h-molu.
Želja po ustvarjanju lepote
Predvsem pa je Bacha navdihnila želja po ustvarjanju čudovite glasbe. Verjel je, da je glasba Božji dar, in bil je odločen, da bo svoje talente uporabil za ustvarjanje glasbe, ki bo slavila Boga in dvignila človeški duh.