* Simbolika: Na Debussyja je vplival tudi simbolizem, literarno in umetniško gibanje, ki je skušalo izraziti ideje z uporabo simbolov in metafor. V glasbi je za simbolizem pogosto značilna uporaba dvoumnih in sugestivnih melodij, harmonij in tekstur.
* Orientalizem: Debussyja je navduševala glasba Vzhoda in v svoje skladbe je vnašal elemente japonske, kitajske in indijske glasbe. To je najbolj očitno v njegovi uporabi pentatoničnih lestvic, eksotičnih tolkal in pisane orkestracije.
* Srednji vek: Debussy se je za navdih oziral tudi v glasbo srednjega veka. Še posebej so ga pritegnile preproste melodije in načini srednjeveške glasbe, ki jih je uporabil v svojih skladbah, da bi ustvaril občutek brezčasnosti in skrivnosti.