1. Realizem: Courbet je najbolj znan po svoji predanosti realizmu , gibanje, ki je zavračalo idealizirane in romantizirane teme akademske umetnosti v prid prikazovanju vsakdanjega življenja in delavskega razreda. Njegove slike, kot sta "The Stone Breakers" in "A Burial at Ornans", so šokirale občinstvo s svojim ostrim realizmom in zavračanjem tradicionalnih umetniških konvencij. Ta poudarek na avtentičnosti in prikazovanju običajnega življenja je utrl pot poznejšim gibanjem, kot sta impresionizem in socialni realizem.
2. Zavračanje akademske umetnosti: Courbet je dejavno izzival uveljavljen svet umetnosti in se ni hotel prilagoditi prevladujočim akademskim standardom in strogim pravilom Salona. Organiziral je lastne razstave, znane kot "Pavillon du Réalisme", da bi predstavil svoja dela in dela drugih realističnih umetnikov. Njegovo kljubovanje in zavračanje tradicionalne umetniške ustanove je umetnike spodbudilo k raziskovanju novih umetniških ozemelj in izzivanju obstoječih norm.
3. Pomen predmeta: Courbet je verjel, da je predmet slike enako pomemben kot njena tehnična izvedba. Fasciniralo ga je vsakdanje in vsakdanje, v življenju vsakdanjih ljudi je našel lepoto in pomen. Ta poudarek na temi je premaknil fokus umetnosti stran od zgolj estetskih vprašanj in k globljemu ukvarjanju s človeškim stanjem.
4. Vpliv na poznejše premike: Courbetov vpliv je viden v delih poznejših umetnikov, zlasti tistih, povezanih z impresionizmom in socrealizmom. Impresionisti, kot sta Claude Monet in Edgar Degas, so prevzeli Courbetovo osredotočenost na upodabljanje vsakdanjega življenja in zajemanje bežnih trenutkov resničnosti. Socialne realiste, kot sta Gustave Caillebotte in Honoré Daumier, je navdihnila Courbetova zavezanost prikazovanju bojev in življenja delavskega razreda.
5. Umetnik kot družbeni kritik: Courbet je videl umetnost kot močno orodje za družbene komentarje. S svojimi slikami je kritiziral krivice in neenakosti svojega časa, poudarjal stisko revnih in izkoriščanje delavskega razreda. Njegovo delo je izzivalo prevladujočo družbeno ureditev in gledalce spodbujalo k dvomu o statusu quo.
Če povzamemo, Courbetov vpliv na moderno umetnost je večplasten in trajen. Njegova zavezanost realizmu, njegovo zavračanje akademske umetnosti, njegov poudarek na predmetu in njegova uporaba umetnosti kot sredstva za družbene komentarje so tlakovali pot novi dobi umetniškega izražanja. Njegovo delo še naprej navdihuje umetnike in ljubitelje umetnosti ter nas opominja na moč umetnosti, da odraža in izziva svet okoli nas.