Tukaj je pregled korakov, ki so vključeni v datiranje s kalijem in argonom:
Odvzem vzorcev:Za analizo se odvzame ustrezen vzorec kamnine ali minerala. Vzorec mora vsebovati znatno količino kalija in mora biti relativno brez kontaminacije in sprememb.
Ločevanje mineralov:Po potrebi se vzorec obdela, da se ločijo specifični minerali, ki so bogati s kalijem, kot so biotit, muskovit ali glinenec.
Ekstrakcija kalija:ločene minerale raztopimo z ustreznimi kislinami, vsebnost kalija pa ekstrahiramo in prečistimo.
Ekstrakcija argona:ekstrahirani kalij se nato stopi ali segreje pod vakuumom, da se sprosti plin argon, ki se je sčasoma nabral zaradi radioaktivnega razpada kalija-40.
Masna spektrometrija:Sproščeni plin argon se analizira z uporabo masnega spektrometra za merjenje relativne vsebnosti izotopov argona, vključno z argonom-40 in argonom-36. Količina prisotnega argona-40 se uporablja za izračun starosti vzorca.
Izračun starosti:starost vzorca se izračuna po naslednji formuli:
Starost =(Ar-40/K-40) * (1/λ)
kjer:
Ar-40 je količina argona-40, izmerjena v vzorcu
K-40 je količina kalija-40 v vzorcu
λ je razpadna konstanta za kalij-40
Popravki in omejitve:Datiranje s kalijem in argonom vključuje tudi različne popravke in premisleke, kot je upoštevanje prisotnosti atmosferskega argona v vzorcu in popravek morebitne izgube ali povečanja argona, do katerega bi lahko prišlo skozi čas. Poleg tega je točnost ocen starosti odvisna od točnosti uporabljene konstante razpada in začetne vsebnosti argona v vzorcu.
Na splošno je datiranje s kalijem in argonom splošno sprejeta in natančna geokronološka tehnika, ki se uporablja za določanje starosti kamnin, mineralov in geoloških formacij v širokem razponu geoloških starosti.