Iz česa je slonovina?

Slonovina je trd, kremasto bel material, iz katerega so izdelani okli in zobje sesalcev, kot so sloni, mroži in narvali. Sestavljen je predvsem iz dentina, kalcificiranega tkiva, ki je zelo podobno kosti. Dentin je sestavljen iz matriksa kolagenskih vlaken, ki so vdelana v mineralizirano snov, imenovano hidroksiapatit. Kristali hidroksiapatita so razporejeni vzporedno, kar daje slonovini značilno moč in trdoto.

Slonovi okli so največji in najdragocenejši vir slonovine. Slonji okli lahko zrastejo do 3 metre (10 čevljev) in tehtajo do 100 kilogramov (220 funtov). Okli mrožev in narvalov so manjši, a tudi zelo cenjeni.

Slonovina se že stoletja uporablja za izdelavo različnih predmetov, vključno z nakitom, rezbarijami in pohištvom. Uporablja se tudi pri izdelavi glasbil, kot so klavirske tipke. Slonova kost je dragocen material in nezakonita trgovina s slonovino je resen problem.