Argumenti, ki podpirajo Leeja kot simbola Juga in ameriškega junaka:
* Vojaški genij: Lee je bil sijajen vojaški strateg in taktik, ki je vodil konfederacijsko vojsko z veliko spretnosti in odločnosti skozi celotno državljansko vojno. Njegovi vojaški dosežki so nesporni in so mu prinesli občudovanje celo nasprotnikov.
* Južne vrednote: Pooseblja tradicionalne južnjaške vrednote časti, poguma in zvestobe, ki odmevajo pri mnogih ljudeh v regiji.
* Tragična številka: Nekateri na Leeja gledajo kot na tragično osebnost, ki se je znašla v težki situaciji in je prisiljena izbirati med svojo zvestobo domači državi Virginia in zvestobo Uniji.
* Povojna sprava: Po vojni se je Lee zavzemal za spravo in ozdravitev med severom in jugom ter pozival južnjake, naj sprejmejo poraz in znova zgradijo svoja življenja.
Argumenti proti Leeju kot simbolu Juga in ameriškemu junaku:
* Vodja Konfederacije: Lee je bil poveljnik konfederacijske vojske, ki se je borila za ohranitev suženjstva in odcepitve. Njegova dejanja so neposredno podpirala institucijo suženjstva, sistem, ki temelji na zatiranju in nepravičnosti.
* Mitologija izgubljenega primera: Romantizirana podoba Leeja kot plemenitega južnjaškega gospoda, ki se bori za izgubljeno stvar, se pogosto uporablja za ohranjanje škodljivih stereotipov o Jugu in njegovi zgodovini.
* Zapuščina rasizma: Njegova zapuščina je globoko prepletena z zgodovino rasizma in bele nadvlade na jugu.
* Pomanjkanje obžalovanja: Lee ni nikoli izrazil kesanja ali obžalovanja zaradi svoje vloge v Konfederaciji ali instituciji suženjstva.
Sklep:
Ali je Robert E. Lee pravi simbol Juga in ameriški junak ali ne, je stvar individualne interpretacije in perspektive. Splošno sprejetega odgovora ni, njegova zapuščina pa ostaja predmet nenehnih razprav in razprav.
Pomembno je priznati celotno zapletenost njegovega življenja in dejanj, priznati tako njegove vojaške dosežke kot njegovo vlogo pri obrambi suženjstva. Navsezadnje to, kako razumemo Leeja in njegovo zapuščino, odraža naše lastne vrednote in razumevanje ameriške zgodovine.