Filmi so običajno ustvarjeni s fotografiranjem dejanskih predmetov, ljudi in dogodkov, vendar jih je mogoče ustvariti tudi z uporabo animacij, risb ali računalniško ustvarjenih slik (CGI).
Izraz "film" se običajno nanaša na komercialni zabavni film, lahko pa se uporablja tudi za dokumentarne filme, izobraževalne filme, kratke filme in druge vrste nekomercialnih filmov.
Zgodovina filmov sega v zgodnje 19. stoletje, ko sta izumitelja, kot sta William Henry Fox Talbot in Louis Daguerre, razvila prve metode za zajemanje mirujočih slik na površino, občutljivo na svetlobo. V 1860-ih in 1870-ih so izumitelji, kot sta Eadweard Muybridge in John D. Rockefeller, razvili naprave, ki so lahko zajele niz mirujočih slik v hitrem zaporedju, kar je ustvarilo iluzijo neprekinjenega gibanja.
Leta 1895 sta brata Lumière s svojim Cinématographe prvič javno predvajala film. Ta dogodek velja za rojstvo filmske industrije.
Od poznega 19. stoletja so filmi postali ena najbolj priljubljenih oblik zabave na svetu. Imeli so tudi velik vpliv na kulturo, politiko in družbo.